33-годишната Роузмари Куган тренира за първата си разходка по естествения спътник на Земята
Фотография / Getty Images
Повече от 45 минути отнема на доктор Роузмари Куган – 33-годишна астронавтка от Северна Ирландия, да влезе в скафандъра. Трима нейни колеги я набутват, притискат, дърпат и стискат, за да я вкарат в специално проектирания костюм. Поставят шлема на главата ѝ. След това тя се потапя в басейн с дълбочина над 8 метра, пресъздаващ условия, близки до широкия Космос, за да се изследват показателите и реакциите ѝ. И все пак това далеч не е така стряскащо, както предстоящото пред д-р Куган. Ако премине през изпитанията успешно, тя може да стане първата жена, разходила се на Луната.
Наскоро британската астронавтка, която официално влезе в екипа на Европейската космическа агенция през 2022 г., бе подложена на най-трудното изпитание досега – да установи дали е готова за излизане в открития Космос. Тестът се проведе в един от най-големите басейни в света: Лабораторията за неутрална плаваемост на НАСА в Космическия център „Джонсън“ в Хюстън, Тексас.
В басейна с дълбочина 12 метра има реплика в реален размер на Международната космическа станция, а „космическата разходка“ тук е най-близкото състояние до безтегловност, възможно да се симулира на Земята.
Мечти за звезди
Д-р Роузмари Куган е родена в Белфаст. Завършва като астронавт на Европейската космическа агенция през април 2024 г. и оттогава се упражнява за бъдеща мисия. Астрофизик с две магистърски степени от университета „Дърам“ и докторска степен по астрономия от Съсекс, тя е избрана да се присъедини към програмата за обучение на астронавти през 2022 г., след като побеждава повече от 22 500 кандидати.
Роузмари е едва третият астронавт на Обединеното кралство след Хелън Шарман, първата британка в Космоса (1989), и Тим Пийк ( 2015). Амбициите ѝ се раждат още в детските години, макар да звучат фантазьорски.
„На кариерния ден в училище обикновено не срещаш астронавти – казва тя. – Не се срещаш с хора, които са го направили, не чуваш техните истории.“
Може би затова и не може точно да определи момента, в който избира да последва стъпките на Нийл Армстронг.
„Често ме питат кога съм решила, че искам да стана астронавт? Не мога да говоря от името на другите, но при мен идеята да летя в Космоса винаги се е въртяла в главата ми. Била съм очарована от Космоса, макар невинаги да знаех как ще се докосна до него. А сега, когато вече съм астронавт и мога да отида там, това е сбъдната мечта!“, казва Роузмари.
В нейния голям изпитен ден тя трябва да прекара повече от 6 часа под вода, облечена в костюма, и не крие, че се е подготвяла повече от 6 месеца в Космическия център „Джонсън“, за да усвои техниката на движение и дишане. Споделя, че ръцете изнасят най-голямата тежест.
