Теодор Ушев, който през 2017-а беше на сантиметри от „Оскар“ за късометражната анимация „Сляпата Вайша“ по едноименния разказ на Георги Господинов, макар и с канадски продуценти, коментира: „Всяка номинация на българин от академията е открехване по-широко на вратата. Когато влезеш, я подпираш с крак, за да може тези след теб да влязат по-лесно. Мария прави „Борат 2”. Благодарение на нея той има този успех.”
Бакалова обаче има номинация и за „Златна малинка“, тя е за неловката сцена с Руди Джулиани. „Бих заменилa всичко, за да направя света по-красив. През изкуството Саша прави революция – готов е да жертва живота си в името на доброто. Може би и аз мисля като него. „Борат“ е протест срещу неравноправието – за това как да се държим по-човешки един към друг без значение от религия и националност. А самоиронията е висша степен на интелект“, категорична е Мария.
Роди се звезда – без никой да лобира за нея
Ако все още някой не е разбрал, Мария отива на пробите за Тутар, докато снима в „Като за последно“ с Ивайло Пенчев. Публиката на фестивала във Варна „Златната роза“ хареса комедията. „Мария премина през голям кастинг, за да спечели главната роля и се пребори сама – никой не лобираше за нея. Просто има невероятно излъчване на екрана – камерата я обича, въпреки че не е красавица тип Барби, а има дълбок поглед, който носи емоция“, категоричен е режисьорът. Георги Челебиев, операторът на „Като за последно“, разказва за първия кадър от филма – героинята на Мария иска да литне от Аспаруховия мост, отчаяна от морала и бита. Бакалова трябва да се качи на самия парапет за сцената, в която героят на Васил Банов я спасява. Тя е ужасно изплашена, но след първия път е готова да продължи цяла нощ.
Васил Банов – застаряващият благодетел жених в лентата, още на кастинга усеща, че тя е тъкмо за Александра. „Бяха 15 момичета на прослушването, но Мария беше най-истинска и искрена. Тя е невероятна, носи в себе си и момичешкото, и женското, и драматичното, и смешното. Идваше изключително подготвена на терен, абсолютно във форма, амбициозна и отговорна, организиран и дисциплиниран професионалист.“
Може би тъкмо заради амбицията да докаже преди всичко на себе си, че няма комплекси, Бакалова участва във филма „Трансгресия“, чиито еротични сцени бяха качени в сайт за възрастни. През 2017-а студентката на Иван Добчев „играе“ секси триъгълник с връстничката си Йоанна-Изабелла Върбанова и Росен Пенчев. Той е 40-годишният рок музикант Стоил, изкушаващ двете момичета с плътски фриволности, трева и мъдри мисли за живота. Мария е Яна, която разказва за мокрите си фантазми в телевизионно предаване, провокирана от водещите Лара Златарева и Денис Ризов. Историята е за връзките – свободни или не, буквални или метафорични, истински или измислени, генетични или просто сънувани. Лентата на режисьора Вал Тодоров – балканска хевиметъл вакханалия, ароматизирана със секс и алкохол, не успява да добие популярност в България. Но затова пък на фестивала на независимите филми в Торонто Бакалова получава първата си международна награда. Признава, че харесва крайностите – неслучайно стана косматата и миришеща на мръсотия Тутар, а сега не би отказала да изиграе садист или убиец, проститутка или осъдена на смърт. Закърмена е с контрастите от своя професор Иван Добчев, който въобще не харесва „Борат 2” и смята, че Тутар е под нивото на Мария. В двата дипломни спектакъла – “Черна дупка” на Горан Стефановски и „Процесът” на Франц Кафка, тя влиза в кожата на жени, близки до екстравагантността и радикалните действия на Тутар.
Сега Мария е убедена в необходимостта от патетика най-малкото за да мотивира и други момичета от Източна Европа да работят за мечтите си. Резултатът от „Борат 2”, много по-ценен от наградите, е възкръсването на собствената й вяра, че всичко е възможно. И, разбира се, следващо участие. „Балонът“ е за група актьори, които се опитват да завършат филм в разгара на коронакризата, но Мария обещава историята да е „по-скоро празнична, а не за пандемия“. Според нея основната идея е да покаже, че психиката ни ще издържи на всичко само ако се обичаме.
Бакалова участва и в разработването на минисериал за Руско-турската освободителна война, наречен “Свобода или смърт”, заедно с Юлиан Костов. „Винаги ще си бъда българка и съм горда от това, че съм. Вярвам, че тази история би била интересна за целия свят. Не е правено подобно нещо и защо ние да не го направим“, добавя тя. Скоро ще излезе и драмата на Весела Казакова и Мина Милева Women Do Cry, осъществена успоредно с „Борат 2”. В нея младата актриса е Соня, внучка на Йосиф Сърчаджиев. За ролята Бакалова се състезава със 100 момичета, но успява да впечатли кастинга с импровизациите си. “Мария може да изиграе всичко, а това е голяма рядкост. Подаваш ѝ малко, а тя изважда много, защото няма вътрешни спирачки. Притежава много бърз ум, което е важно за актьора”, казва Весела Казакова.
