Франсис Макдорманд се определя не без чувство за хумор като нестандартна актриса, обикновена и простодушна. „Аз съм характерна актриса чисто и просто… Кой се тревожи за кариера? Тревожете се за живота. Кинозвездите имат кариера – актьорите работят, а след това не работят и след това работят отново“, казва в едно свое интервю, когато я питат как избира ролите и на какво базира образите. И още: „Гледам на себе си като на актриса, а не като на филмова звезда.“
Ако не спеше с Джоел Коен
Франсис Макдорманд се ражда с името Синтия Ан Смит на 23 юни 1957 година в Гибсън Сити, Илинойс. Само на годинка и половина е осиновена от Норийн и Върнън Макдорманд и се сдобива с името, с което я познаваме днес – Франсис Луиз Макдорманд. Майка й и баща й, както тя нарича своите осиновители, са медицинска сестра и пастор в християнско училище. Родени и израснали в Канада, но се местят в Америка по-късно, където баща й става пастор в църква. Попитана какво мисли за биологичната си майка, в характерния си стил Франсис я нарича „бял боклук“. Сестра й Дороти Макдорманд, също осиновена, е ръкоположена за свещеник в църквата на баща им. От цялото семейство Макдорманд, които нямат биологични деца, но отглеждат три осиновени, само Франсис е извън нормите на предначертания път.
Макдорманд пътуват и се местят в различни малки градчета. До тийнейджърската си възраст Франсис живее в Илинойс, Джорджия, Кентъки и Тенеси, докато накрая се установяват в Монесен, Пенсилвания, където тя завършва гимназия, а после и колежа „Бетани“ в Западна Вирджиния, като през 1979-а получава бакалавърска степен по изкуства в театъра, а няколко години по-късно – магистърска степен по изящни изкуства специалност драма в Йейл. Там са съквартирантки и близки приятелки с Холи Хънтър. Когато Франсис пристъпва към филмовата си кариера и става гадже с бъдещия си съпруг Джоел Коен, двете с Холи се преместват при Джоел и Итън Коен, делейки жилището и с режисьора Сам Рейми.
„Франсис, как получи ролята си във „Фарго“?
“Може би фактът, че спя с режисьора, е помогнал. Не знам.“
Това е извадка от интервю, което Макдорманд дава през 1997-а, когато е номинирана за образа на Мардж Гундерсон във „Фарго“. По онова време тя и Джоел Коен са официално женени от над 10 години и това е третият им филм заедно. Първата сериозна актьорска работа Франсис получава в пиесата на Дерек Уолкот In a Fine Castle, известна и като „Последният карнавал“, която е финансирана от фондация „Макартур“ и представена в Тринидад. През 1984-а тя дебютира в киното – в Blood Simple, първия филм, който тя и Джоел Коен правят заедно. Още докато са гаджета, започват снимките, а малко след като е завършен, се женят. Бракът им, траещ вече 37 години, е истинска и плодотворна творческа симбиоза. За тайната на неговата издръжливост Франсис казва: „Добрият брак е като добрия филм: важно е историята да е интересна, тя е определяща.“ От 1984 година до днес Джоел и Франсис имат общо 6 филма заедно, едно осиновено дете – Педро Макдорманд Коен, избрал различен път от техния – той е мануален терапевт и персонален треньор. Връзката им е толкова над тривиалностите, че до днес Франсис носи брачната халка, която е била на първата съпруга на Джоел. На въпроса защо не са направили други брачни халки, Макдорманд обяснява, че предпочита да е практична – този пръстен иначе би бил похабен.
