На сцената с Джеймс Браун
Годината е 1983-та. Майкъл Джексън вече е на върха на славата си с Thriller, Принс все още не е толкова известен, но пресата започва да прави съпоставки между тях. Действието се развива на концерт на фънк легендата Джеймс Браун, който силно повлиява творчеството и на двамата музиканти.
Браун кани Джексън на сцената да изпее нещо. Той се представя блестящо – с неповторимия си вокал и още по-неповторимите си танци. След изпълнението си прошепва на ухото на Браун: „Извикай Принс да се качи на сцената, предизвиквам го.“ „Да извикам кого“, пита недоумяващо възрастният изпълнител не един, а два пъти. На третия път обявява на микрофона, че някой си, наречен Принс, трябва да се качи на сцената.
Дотук историята е достатъчно унизителна сама по себе си, но Пурпурния вижда възможност да блесне. Той скача наперено на сцената, хвърля якето си, за да покаже голи гърди, и започва да пее, изпълнявайки секси танцови движения. При едно от тях се обляга върху лампа, която е част от декора. За зла участ лампата не е закрепена и Принс полита заедно с нея в публиката.
Естествено, инцидентът не се отразява никак добре на имиджа на Детето от Минеаполис. По-късно Джексън коментира язвително: „Той се направи на глупак. Беше пълен майтап… Хората пищяха и бягаха. Беше толкова смущаващо. Всичко е записано във видеото.“
Принс отвръща на удара
Според продуцента Куинси Джоунс Принс бил толкова афектиран от случката, че след концерта причакал Майкъл пред залата с намерението да го блъсне с колата си. Дали наистина се е засилил към Краля на попа, не е ясно. Но Джоунс твърди, че със сигурност е възнамерявал да направи точно това. „Майкъл знаеше. Той беше там. И каза, че това е било намерението му.“
Дуетът се проваля
Към средата на 80-те Принс и Майкъл Джексън вече са мегазвезди от приблизително еднаква величина. Успоредно със славата нараства и взаимната им неприязън. Куинси Джоунс обаче се опитва да поправи нещата и им предлага колаборация. Най-напред кани Принс да пее в We Are the World, но той отказва. По-късно възниква идеята Краля и Принца да изпълняват парчето Bad от предстоящия едноименен албум и да се снимат заедно в клипа.
Първоначално Принс възприема идеята, но когато вижда текста, се отказва. Смущава го отварящата реплика Your butt is mine (задникът ти е мой). В интервю от 1997 г. той казва: „Нали знаете героя на Уесли Снайпс? Това трябваше да съм аз. Но първите думи на песента Your butt is mine… Попитах Майкъл кой на кого го казва. Защото нито той би го изпял на мен, нито аз на него. И това беше проблем.“
Според Снайпс обаче историята е малко по-различна. „Аз и Принс се явихме на прослушване заедно. Първоначално Майкъл беше казал на Принс, че ролята е негова, но след това ме видя мен и го изрита.“
Черни магии
Докато текат преговорите за съвместното изпълнение на Bad, се случва и друг инцидент. Куинси Джоунс разказва, че Принс се появил изневиделица в къщата на Джако, облечен с дълго палто и с голяма бяла кутия в ръце, надписана отгоре с Camille (прякора, който Принс използва за Джексън).
По думите на Джоунс кутията е пълна с някакви странни предмети. „Майкъл беше изплашен до смърт. Смяташе, че това е някаква вуду магия. Исках да я задържа, но той я изхвърли.“
Музикални шамари
Враждата между Краля и Принца не приключва с това. Фронтменът на групата Black Eyed Peas will.i.am разказва друга любопитна история.
„На концерта на Принс във Вегас през 2006 г. аз бях гост-изпълнител. По това време Майкъл, който ми беше приятел, също живееше във Вегас, така че му уредих покана. Никой не знаеше, че е в публиката, освен Принс. В един момент от шоуто той слезе при феновете, отиде до Майкъл с бас китарата си и започна да свири в лицето му – силно, агресивно, все едно му удря шамари. На следващата сутрин отидох в къщата на Майкъл и говорихме за концерта. „Уил, според теб защо Принс дойде да свири в лицето ми? Той винаги е бил злобен към мен. Голям злобар е. Всички казват, че той е страхотен, че е ренесансов човек – пише, композира и свири, а аз просто пея и танцувам. Но това не е вярно, аз също пиша песни, Billie Jean и We Are the World например.“
Три години след тази случка, през 2009 г., Краля на попа умира. Принца го последва след 7 години, през 2016-а. Ироничното е, че причината за смъртта и на двамата е една и съща – предозиране с болкоуспокояващи. Може би въпреки враждата в крайна сметка са имали повече общо, отколкото им се е искало да признаят. А може би най-накрая, в отвъдното, са се сдобрили и са записали онзи фантастичен дует.
